Con el Día de Acción de Gracias en el espejo retrovisor, el próximo desafío para los restaurantes es sobrevivir antes de Navidad y Año Nuevo. Diciembre es una época del año muy ajetreada para la mayoría de las personas, entre planificar reuniones navideñas, cumplir los compromisos laborales de fin de año y celebrar con amigos y familiares. En los últimos años, 3 de cada 4 consumidores estadounidenses dijeron que comer en restaurantes forma parte de sus planes navideños, y lo más probable es que eso se mantenga en 2023. Si bien esta es una gran noticia para los restaurantes que se benefician de este negocio adicional, también puede resultar muy estresante. Estos son algunos consejos para prosperar durante la temporada navideña.

Personal, personal, personal

Quizás lo más importante para tener una temporada navideña exitosa es asegurarse de contar con el personal adecuado. Contar con el número correcto de empleados en un turno significa que podrá cumplir con sus expectativas de servicio y ofrecer una excelente experiencia al cliente. También reduce el estrés que sentirán tus empleados durante las prisas. Recuerde que durante las fiestas los patrones de comportamiento de los consumidores pueden cambiar. Por ejemplo, es posible que estés más ocupado durante la semana o que tu período de almuerzo de los sábados dure más de lo habitual. Revisar el historial de ventas de años anteriores puede ayudarte a planificar correctamente. Si este es su primer año de apertura en diciembre, entonces se trata de un error por exceso de personal. Es mucho más fácil cortar un servidor que llamar a alguien cuando estás ocupado.

Muestre aprecio

Hablando de su personal, las fiestas son el momento perfecto para demostrarles cuánto aprecia su arduo trabajo. Si puedes ofrecer una bonificación económica, hacerlo antes de Navidad es una excelente manera de hacer que los empleados se sientan valorados. Sin embargo, el dinero en efectivo no es la única forma de homenajear a tu personal. Otras ideas incluyen:

• Invite a sus empleados y sus familias a una comida compartida un día antes de que el restaurante abra o cierre
• Organice un «Papá Noel secreto» opcional en el que los empleados se regalen objetos pequeños
• Participa en actividades comunitarias, como campañas de recolección de juguetes
• Organice una «fiesta» en la que el personal decore el restaurante para la temporada

Comience a planificar para 2024

Si bien es probable que diciembre no sea la época del año adecuada para invertir en nuevas tecnologías, equipos o sistemas, es un buen momento para empezar a pensar en el nuevo año. Comience por evaluar su situación actual y cuáles son sus metas para el próximo año. Estas son algunas preguntas que debes hacerte:

• ¿Cuáles fueron sus ingresos este año? ¿Tuvo una tendencia al alza o a la baja?

• Si tiene una tendencia a la baja, ¿qué puede hacer para revertir esa tendencia el año que viene? Esto puede consistir en invertir en nuevas herramientas de marketing, un nuevo sitio web o una aplicación de pedidos en línea diferente.
• Si está aumentando, pregúntese qué debe hacer para prepararse para el aumento de las ventas el año que viene. ¿Necesitas contratar? Y si es así, ¿necesita una solución de planificación o nómina más sólida para gestionar un equipo más grande?

• ¿Cuáles fueron sus costos controlables este año, incluidos la mano de obra, los alimentos y los suministros? ¿Qué necesita que sean para ser rentables?

• Si sus costos controlables son más altos de lo que desea, analice cada uno de forma individual para ver si puede ahorrar dinero sin sacrificar la calidad. Una cosa a tener en cuenta es si la nueva tecnología realmente puede ahorrarle dinero, incluso si viene con una cuota mensual.

• ¿Cómo se comparan sus precios con los de otros restaurantes locales? ¿Necesitas hacer ajustes para seguir siendo competitivo? ¿O tiene margen para aumentar los precios a fin de mejorar el porcentaje del costo de los alimentos?
• ¿Qué cambios en el menú quieres hacer en el nuevo año? ¿Qué tendencias apreciarán sus clientes? ¿Sería útil añadir nuevos artículos o ofertas especiales de temporada para ofrecer variedad a los clientes habituales?
• ¿Cómo se desempeña operacionalmente? ¿Su cocina es una máquina bien engrasada o cada turno es un poco complicado? Las ineficiencias operativas son costosas y también pueden afectar negativamente a la experiencia de los huéspedes, por lo que agregar sistemas y tecnología para mejorar la eficiencia puede generar un buen ROI (retorno de la inversión).

Respira

El consejo más importante: recuerda respirar hondo de vez en cuando. Dirigir un restaurante es un trabajo duro, especialmente durante la temporada navideña. Pero servir a los demás y ofrecer hospitalidad también es muy gratificante. Intenta recordar eso, ¡y es probable que tengas un diciembre exitoso!